国家持続可能な開発戦略（NSDS）の概念は、1992年にアジェンダ21（§8.7）で提案され、各国は、経済、社会、環境の目標を、国家レベルでの行動のための戦略的に焦点を当てた1つの青写真に統合するよう求められました。NSDSは、「可能な限り幅広い参加を通じて開発されるべきです」。そして、それは「現在の状況とイニシアチブの徹底的な評価に基づくべきです」。第19回総会特別会合（1997年6月23-28日）で採択されたアジェンダ21の将来実施のためのプログラムにおいて、加盟国はNSDSの重要性を再確認し、反映するNSDSの策定と精緻化のための2002年の目標を設定した。すべての利害関係者の貢献と責任。

しかし、2002年までに、政府から受け取った国別報告に基づくと、約85か国のみが何らかの形の国家戦略を策定しており、これらの戦略の性質と有効性は国によって大きく異なります。2002年の持続可能な開発に関する世界サミット（WSSD）で採択されたヨハネスブルグ実施計画（JPOI）は、パラグラフ162 bを通じて、加盟国に対し、「持続可能な開発のための国家戦略の策定と精緻化を進展させるための迅速な措置を講じ、 2005年までに実装を開始します。」